Die meisten Patienten und Ärzte glauben, dass Mundgeruch meist im Magen entsteht. Daher kommt es oft zu unnötigen Untersuchungen wie z.B. Magenspiegelungen o. Ä., bevor ein Zahnarzt aufgesucht wird. Inzwischen wurde in Untersuchungen jedoch gezeigt, dass in 85-90% der Fälle die Ursache im Munde zu finden ist.  

Für die Halitosis sind vor allem flüchtige Schwefelverbindungen verantwortlich, sogenannte VSC (volatile sulphur compounds).